邓超在2018年主演了张艺谋执导的武侠巨制《影》，该片以水墨丹青般的视觉美学重构三国故事，讲述替身与真身的权力博弈，邓超突破性一人分饰两角——孱弱多病的主公子虞及其魁梧剽悍的替身境州，为塑造这对孪生兄弟般的角色，他经历地狱式健身与暴瘦循环，拍摄期间更因过度节食多次出现低血糖晕眩。
影片通过虚实相生的叙事结构，将东方意境融入刀光剑影之中，邓超精准捕捉到两个角色的性格反差：子虞阴鸷诡谲的眼神戏与境州莽撞忠勇的动作戏形成强烈对比，尤其在雨夜对峙场景中，他利用微表情变化展现人物内心的挣扎与觉醒，台词处理也充满抑扬顿挫的节奏感，这种双重演绎不仅考验演技功底，更让观众看到同一躯体下截然不同的灵魂特质。
作为商业大片的艺术实验，《影》的黑白色调与留白构图颇具哲学意味，邓超在动作戏份中融入舞蹈化的肢体语言，配合琴箫和鸣的配乐，创造出独特的暴力美学体系，该片上映后引发关于传统文化现代表达的讨论，其突破性的视听语言为国产武侠电影开辟了新路径。