为了能在摄影比赛中拿出与众不同的作品，女大学生应佳说服同是摄影爱好者的弟弟小山和同学刘林来到准葛尔盆地徒步旅游，伺机拍摄理想的作品。出乎应佳三人意料的是，拍摄过程中竟无意间拍下盗猎团伙围杀马鹿的场面，并因此而遭到盗猎份子的追杀。摆脱盗猎者时，应佳三人分头逃跑，约定晚上在营地汇合。结果，小山和刘林落入盗猎分子之手，应佳滚下悬崖时被树枝挂住，幸免一死。 准葛尔盆地自然保护区反盗猎大队刘队长，和青年志愿者马强在巡山过程中发现精神恍惚的应佳后，将其救回保护站。刘队长安排马强照看应佳，自己和小李一起去寻找小山和刘林。受到惊吓的应佳不愿意相信任何人，乘马强睡着的机会偷偷离开保护站，去营地寻找弟弟和刘林，却被半路追上的马强强行拉回。应佳向马强叙述了自己的遭遇。在应佳的哀求下，马强决定陪同应佳一同外出寻找。 刘队长和小李在荒漠中遭遇盗猎者，并与之发生火拼。因寡不敌众，刘队长从火拼中撤回保护站，请求支援。马强在应佳的坚持下，顺着盗猎者留下的痕迹一路追踪，在盗猎份子的窝点却遭到暗算，汽车被炸毁，应佳被前来收货的老梁子抓获。老梁子与盗猎者交易时，应佳差一点被扔进矿井。千钧一发之际，马强赶到，救出应佳，并告诉应佳小山和刘林的下落。无意间，马强发现盗猎团伙内部矛盾重重，乘机偷出盗猎者的 羚羊绒，在应佳的帮助下，救出小山和腿部受伤的刘林。 果然，盗猎团伙在交易中发生内讧，老梁子被打死，应佳等人乘乱带着羚羊绒和装有一百万人民币的密码箱开车逃走。狡猾的盗猎者一枪打穿汽车油箱，率领众匪一路穷追不舍。此时，刘队长组织的救援队已经出发。沿着马强留下的路标，刘队长向盗猎者的匪窝追来。茫茫盐碱地里，马强一行四人丢下汽油漏尽的汽车，在死亡谷中艰难地前行。 盗猎份子最终还是追了上来。在与盗猎分子的较量中，马强、应佳急中生智，由被动转为主动。就在盗猎份子企图做最后一搏时，刘队长率领的援救队伍远远地开来。一个月后，马强重返准葛尔盆地自然保护区反盗猎大队，应佳报名加入“青年志愿者环境保护行动”计划，成为准葛尔盆地反盗猎大队志愿者中的一员。
在荒漠与人性边缘游走的《禁猎区》，用一场生死追逐揭开了生态保护与人性救赎的双重帷幕。这部由高峰执导、房子斌与章萍主演的电影，将镜头对准准噶尔盆地的苍茫戈壁，以女大学生应佳的遭遇为引，带出一段关于盗猎罪恶与反盗猎者坚守的故事。
影片最令人印象深刻的，是角色在绝境中的蜕变轨迹。应佳从举着相机记录理想的摄影少女，到目睹盗猎暴行后被迫成为逃亡者，她的每一次挣扎都带着真实的痛感——坠崖时被树枝贯穿的躯体、矿井对峙时泛青的指节，这些细节堆砌出一个年轻女孩在暴力面前的脆弱与韧性。而马强这个看似沉默的志愿者，则像荒漠中的胡杨般扎根在观众视野里。他手中始终攥着的枸杞茶杯，从最初紧绷的嘴角到后来茶水泼洒出的弧光，无声演绎着一个守护者从克制到爆发的心理过程。当两人在星空下辨认天狼星时，那些未说出口的创伤与救赎，都在星光织就的网中找到了落点。
导演在密闭空间与旷野之间构建起奇妙的视觉隐喻。保护站的方寸之地与死亡谷的苍茫形成镜像对照，应佳蜷缩的帐篷和马强奔跑的戈壁，暗示着现代文明与原始罪恶的碰撞。长镜头追踪沙丘上的脚印时，观众甚至能透过银幕感受到沙粒摩擦的窒息感，这种沉浸式体验让盗猎者的皮靴声化作产业链条的挽歌，比任何台词都更具冲击力。
作为一部聚焦环保议题的作品，它没有陷入口号式的宣传，而是通过人物命运折射主题重量。老梁子这个盗猎团伙头目，最终在内讧中沦为野狗晚餐的结局，恰似对贪婪最辛辣的讽刺。当片尾马强重返反盗猎大队，应佳接过志愿者徽章时，镜头掠过新生梭梭林的嫩芽，此刻的禁猎区已不仅是地理概念，更成为人心道德的疆界。