富商之女丁香与长工的儿子沈大桥相爱，却遭丁母强烈反对，无奈沈大桥远走参军，丁香另许他人。新婚之日，她逃婚去寻找大桥。阴差阳错，丁香邂逅了地下党员方志良，并得知大桥已经牺牲。悲痛之余，丁香决定加入抗日队伍。一次，在执行任务时，丁香发现伪政府的高官李振山酷似沈大桥，几经波折，丁香证实李振山就是沈大桥。看到昔日的恋人如今成为众人唾弃的叛徒，丁香于是好言劝导李振山回头是岸，但沈大桥不愿放弃日本人给予他的金钱和地位，丁香心寒绝望。于是，曾经的恋人成为水火不容的对手。那么，丁香如何继续她的抗战道路？沈大桥将落得怎样的下场？
《灿烂丁香》作为一部电影，以其独特的叙事风格和深刻的情感描绘，在观影后给人留下了深刻的印象。影片通过一段跨越身份与阶级的爱情故事，展现了人性中的光辉与阴暗，以及在面对选择时人们内心的挣扎与坚持。
从角色表演的角度来看，主演们的表现堪称出色。刘至翰饰演的沈大桥，将一个出身低微却心怀大志的长工形象刻画得淋漓尽致。他的眼神中既有对爱情的渴望，也有对未来的迷茫与坚定。钟思华饰演的丁香，更是将富家千金的娇贵与坚韧完美融合，她在面对家庭压力和个人情感冲突时的细腻演绎，让人感同身受。两人的对手戏充满了化学反应，使得这段禁忌之恋显得尤为动人。
叙事结构上，《灿烂丁香》采用了线性叙述的方式，却巧妙地在回忆与现实之间穿插，使得故事层次分明且引人入胜。影片开头以丁香的逃婚为引子，逐步揭开她与沈大桥之间的过往，再到最后两人重逢后的复杂情感纠葛，每一个转折点都处理得恰到好处，既保留了悬念，又推动了剧情的发展。
主题表达方面，《灿烂丁香》不仅仅是一部简单的爱情片。它通过丁香与沈大桥的故事，探讨了身份、阶级、爱情与正义之间的矛盾与冲突。在真爱与背叛、个人情感与国家大义之间，每个角色都面临着艰难的选择。影片最终没有给出明确的答案，而是留给观众去思考，这种开放式的结局无疑增加了影片的艺术价值和社会意义。