故事发生在1910年的上海，美国富家子弟高道生（亚德里安·帕斯达 Adrian Pasdar 饰）结识了名为方林（尊龙 饰）的流浪儿，两人之间建立起了非常坚实的友谊。一次偶然中，两人在误打误撞之下发现了大毒枭藏匿毒品的地窖，因而引来了杀身之祸，在枪战中，道生的父亲不幸遇难，而方林则因为给高道生报仇打死了毒枭而遭到了警方的逮捕。
《上海1920》上部以独特的视角，将观众带入了那个特殊时期的上海滩。影片所营造的氛围，让人仿佛置身于那个华洋杂处、繁华与混乱交织的年代。
从角色表演来看，主演们的表现可圈可点。尊龙饰演的方林，将其复杂的人生经历和性格转变演绎得淋漓尽致。他从一个流浪儿，到后来成为上海滩上有影响力的人物，每一个阶段的情感和状态都展现得十分细腻。亚德里安·帕斯达把高道生的成长历程也刻画得很到位，从年少时的天真勇敢，到经历变故后的内心挣扎，再到重回上海后的迷茫与决裂，让观众能深刻感受到角色的内心变化。两位主角之间的对手戏更是精彩，他们之间深厚的兄弟情以及在时代洪流中逐渐产生的分歧，都在他们的表演中展现得扣人心弦。
叙事结构上，影片采用了线性叙事的方式，以时间为轴，清晰地讲述了高道生和方林的故事。从两人年少时的相遇相知，到共同经历磨难，再到最后走向决裂，整个故事发展自然流畅，没有突兀之感。同时，导演巧妙地运用了一些细节和伏笔，为后续剧情的发展做了铺垫，使得故事更加丰富饱满。例如，两人误入毒枭地窖这一情节，不仅引发了一系列的悲剧，也为两人后来的人生轨迹埋下了伏笔。
主题表达方面，影片不仅仅是一部简单的兄弟情义电影，它还深刻地反映了当时社会的动荡不安和人们在乱世中的无奈与挣扎。通过高道生和方林的命运沉浮，展现了时代的变迁对个人命运的巨大影响。在那个特殊的时代背景下，人们无法掌控自己的命运，只能在历史的浪潮中随波逐流。这种对时代的反思和对人性的探讨，使影片具有了更深层次的内涵。
总的来说，《上海1920》上部是一部值得一看的电影，它以其精彩的表演、合理的叙事结构和深刻的主题表达，展现了一段发生在上海滩的特殊历史时期的故事，让人回味无穷。