在北京城众所周知的“宏志班”即将投入紧张的高考时，女记者李平平深入“宏志班”对这批不一般的孩子进行跟踪报道。通过对孩子们的学习、家庭和生活的深入了解，李平平一次次为孩子们的生活的贫困和坚韧的精神所打动，“宏志班”的同学们不辜负社会的期望，为“宏志”做了很好的注脚。这部电影取材自真实的生活。宏志班是北京广渠门中学专门招收的品学兼优但家庭非常困难的学生，单独编班，由负责任的老师担任班主任，在教育和教学中，也采取了不同于其他班的做法，效果非常好。取名“宏志”，就是要鼓励学生有宏大志向的意思。北京广渠门中学宏志班的经验在媒体报道后，很多地方的中学派人前来学习。各地争相复制这样的班。有的直接叫“宏志班”，有的叫“双特班”（比如沧州市第二中学就叫双特班，取“学习特优、家庭特困”之意）。
银幕上飘着2000年初特有的质朴气息，《宏志班的故事》像一本泛黄的日记本，将北京广渠门中学那个特殊班级的拼搏岁月娓娓道来。导演姜伟用近乎白描的手法，让女记者李平平的镜头带着观众穿梭在斑驳的课桌与漏雨的屋檐之间，在高考倒计时的沙漏声里，记录下一群少年与命运较劲的青春刻度。
穆宁饰演的李平平是整部影片的呼吸孔。她最初带着职业性的冷静观察，却在韩羽每天往返学校与打工地点的铁轨脚步声中逐渐瓦解心理防线。牛莉演绎的贫困生张晓梅尤其令人心折，当她在菜市场角落边择菜边背书时，手指缝里嵌着的泥垢与课本扉页的汗渍形成无声的对白。杨蕊扮演的班长林浩总在晨光熹微时第一个推开教室门，他袖口磨破的毛边和永远挺直的脊背，构成了对“寒门贵子”最生动的注解。
叙事在两条经纬线上编织得尤为巧妙。明线是李平平跟踪拍摄的日常碎片——早自习时此起彼伏的咳嗽声，模拟考后藏在课桌下的半块馒头；暗线则通过学生们寄给资助者的信件徐徐展开，那些羞于启齿的困窘与倔强，在特写镜头下化作黑板边缘剥落的粉笔灰，真实得令人鼻酸。当暴雨夜补习班停电，几十支蜡烛照亮年轻脸庞的瞬间，光影摇曳中升腾的不仅是求知欲，更是一个时代的精神图腾。
这部作品最动人的力量来自对“苦难”二字的重新解构。它不避讳展现生活裂隙：韩羽为攒学费深夜搬运货物的喘息，张晓梅因营养不良晕倒时的苍白面容。但镜头始终克制地保持着距离，把悲情转化为生命力的礼赞。就像老教师批改作业时突然停住的钢笔，在试卷角落画下的那个笑脸，简单几笔便勾勒出教育最本真的模样。
散场时窗外正飘着今冬初雪，恍惚看见二十年前的那群学生从银幕深处走来。他们褪色的校服口袋里装着同样的星辰大海，课桌缝隙里生长出的希望，至今仍在某个平行时空的走廊回响。