《大敦煌》作为一部历史题材电视剧，以千年敦煌的沧桑变迁为核心，用宋、清末、民国三个历史阶段串联起“藏宝、夺宝、护宝”的传奇脉络，铺展出一幅横跨千年的文化史诗。剧中北宋部分以于阗公主梅朵的逃亡为引，将个人命运与敦煌存亡交织：李元昊借道敦煌的权谋算计、方天佑护经的使命担当、曹顺德守城的两难抉择，在朝堂博弈与情感纠葛中层层推进。尤其是梅朵与方天佑、旺荣的情感张力，既凸显了乱世儿女的无奈，也暗喻着文化存续需要个体乃至群体的牺牲与坚守。
演员的表演堪称全剧亮点。陈好饰演的梅朵兼具异域风情与坚韧内核，从亡国公主的惶惑到守护敦煌的果决，眼神转变细腻入微；唐国强突破性演绎西夏王李元昊，既有枭雄的野心勃勃，又透露出对文明掠夺的复杂心态；黄海冰塑造的翰林画师方天佑，将文人风骨与家国责任熔铸于笔触之间，其在莫高窟描摹壁画的场景，仿佛与千年艺术灵魂对话。配角如廖京生饰演的曹顺德，把地方势力首领的隐忍与智慧刻画得入木三分，面对朝廷无力支援时的挣扎，彰显出小人物在大时代中的悲壮色彩。
叙事结构上，该剧采用“三段式”递进模式，宋代展现敦煌的辉煌与劫难，清末聚焦列强掠夺下的文脉垂危，民国则呈现学者民众的护宝抗争。这种跨越时空的平行剪辑，不仅强化了历史的轮回感，更凸显出“文物即民族精神”的主题内核。特别是金字大藏经与菩萨说法图作为贯穿道具，既是权力争夺的象征，也是文化信仰的载体，其命运起伏始终牵动人心。导演陈家林通过镜头语言营造出苍凉壮阔的大漠美学，战争场面的恢弘与洞窟壁画的静谧形成强烈对比，让敦煌艺术之美在战火纷飞中愈发神圣不可侵犯。
主题表达层面，《大敦煌》超越了单纯的历史正剧范畴，深入探讨了文明传承的代价与意义。剧中无论是北宋朝廷试图以佛经震慑外敌的政治智慧，还是民国时期知识分子用生命守护典籍的赤诚，都在诠释“和而不同”的东方智慧。当镜头扫过莫高窟斑驳的壁画，那些被时光侵蚀却依然鲜活的艺术符号，恰似中华民族在磨难中重生的精神图腾。这种将个体命运嵌入文明长河的创作视角，使作品既有历史厚重感，又充满人文温度，让观众在感叹王朝兴衰的同时，更能触摸到中华文明生生不息的脉搏。