冉阿让（连姆·尼森 Liam Neeson 饰）因为偷窃面包而面临着二十年的牢狱之灾，被警长沙威（杰弗里·拉什 Geoffrey Rush 饰）释放后，囚犯的身份让他处处碰壁。走投无路的冉阿让被善良的主教（皮特·沃恩 Peter Vaughan 饰）收留。冉阿让偷了主教的银器企图潜逃，在被逮捕后主教却谎称银器是自己送给冉阿让的礼物。主教的这一举动彻底感化了冉阿让，他决定洗心革面，好好生活。
一晃十年过去，冉阿让隐姓埋名成为了小镇的镇长并结识了命运悲惨的女工芳汀（乌玛·瑟曼 Uma Thurman 饰）。冉阿让向命不久矣的芳汀承诺，自己会照顾她年幼的女儿珂赛特（克莱尔·丹妮斯 Claire Danes 饰），与此同时，一直都在追踪冉阿让踪迹的沙威亦察觉了镇长的真实身份。
《孤星泪》这部改编自雨果经典小说的电影，以独特的叙事魅力和深刻的情感刻画，在银幕上铺展开一幅人性救赎的画卷。影片最令人震撼的，是冉阿让从囚徒到圣人的精神蜕变——当这个被世界遗弃的男人蜷缩在教堂石阶上颤抖时，主教那句“用这银烛台买下你的新生”如同刺破黑暗的利剑，将法律与道德、仇恨与宽恕的永恒命题赤裸裸地抛向观众。
演员的表演堪称灵魂注入。饰演冉阿让的演员用微表情演绎了角色的三重觉醒：初获自由时的惶恐不安，面对芳汀求救时的矛盾挣扎，以及最终抱着濒死女孩说出“这是我的女儿”时的悲悯释然。特别是那场在法庭上撕毁假身份证的戏份，纸张碎片飘落间，一个被社会规则禁锢的灵魂轰然倒塌又浴火重生，这种极具爆发力的表演让观众真切触摸到人性的温度。
导演采用双线并进的叙事结构颇具巧思。一条是冉阿让跨越十九年的逃亡之路，另一条则是沙威警探如影随形的追捕执念。两条轨迹在修道院相遇时达到戏剧高潮——老修士俯身拾起马吕斯血迹斑斑的绷带，这个充满宗教隐喻的场景，将暴力与慈悲的对抗推向极致。不过影片对原著的删减也引发争议，珂赛特与马吕斯的爱情线稍显仓促，使得革命篇章的悲壮感略有削弱。
电影最动人的力量源自对“救赎”本质的追问。当冉阿让临终前独白“我曾恨过这个世界，却学会如何去爱”，镜头缓缓掠过他布满皱纹的手掌，那些为救无辜者暴露身份的时刻、为照顾养女放弃安逸的选择，都在此刻汇聚成震耳欲聋的生命宣言。这种超越宗教范畴的人性光辉，恰似片名暗喻的星辰——即便身处污泥浊淖，依然能照亮人间至善至美。