1940年，国民党反动派调集重兵对我 陕甘宁边区 实行军事进攻。在前线与日寇浴血奋战的我八路军某部，奉命回师保卫陕北根据地。常胜英雄连红一连战士被分配参加 大生产运动 。为此，连长丁勇和战士们求战心切，产生思想波动。上级派杨虹到红一连任指导员，战士们见是个女同志便议论纷纷。接着，上级又把妇女队编入该连开进豹子湾屯垦。部队在豹子湾安下营地，大家对开荒的缺乏认识，结果，红一连第一天的开荒成绩名列全团最后，这对丁勇震动很大。指导员杨虹耐心帮助丁勇，指出敌人企图以军事包围、经济封锁来困死饿死我们，我们就要响应毛主席的号召，自力更生，艰苦奋斗，粉碎敌人的阴谋。杨虹的一番话，引起丁勇的深思。丁勇思想有了转变。他和指导员一起带领全连战士掀起轰轰烈烈的开荒热潮。 短短二十几天，他们就超额完成了上级交给的开荒任务，被评为全团第一。团长从前方回来，连长丁勇向团长请求新的战斗任务，没想到团部正在考虑分配纺线任务。指导员杨虹主动请求纺线，她认为，眼下部队换不了季，要粉碎敌人的经济封锁，纺线就是革命。丁勇认为这是女同志干的活儿，不适合红一连打硬仗的特点。他一怒之下跑到团部，却意外地看到团长正盘着受伤的腿，全神贯注地学习纺线，丁勇深受感动。他毅然找到指导员一起到团部请求纺线任务。协团长把毛主席穿着补丁衣服的照片和周恩来副主席亲自纺的棉线拿给他们看。毛主席、周副主席、朱总司令的光辉典范，激发了丁勇和全连指战员的激情。他们以更大的热情，投入到 大生产运动 中，取得了丰衣足食的辉煌成果。4年后，随着形势的发展，红一连响应毛主席的号召，开赴前线。
《豹子湾战斗》以1940年陕甘宁边区的历史背景为底色，将镜头对准八路军某部红一连从抗日前线转向大生产的特殊历程，用质朴的叙事与鲜活的群像，勾勒出革命岁月里“战斗”的不同形态，让人在观影中触摸到那段自力更生的热血时光。
影片的核心张力，源于战斗队向生产队的身份转变。当常胜英雄连的战士们带着战场的硝烟，被分配到偏远的豹子湾开荒种地时，求战心切的抵触与对开荒意义的迷茫，成为贯穿全片的情感暗线。连长丁勇的纠结、战士们的不解，被演绎得极具生活质感，没有刻意拔高的口号，只有真实的情绪流露，让这份转变显得格外动人。而上级派来的指导员杨虹，以耐心与智慧化解思想疙瘩的过程，既展现了革命队伍的思想工作智慧，也让人物的成长弧光自然落地，从抵触到投入的转变，每一步都踩在可信的细节里。
作为一部改编自话剧的作品，电影保留了舞台叙事的凝练，却通过镜头语言赋予场景更多张力。战士们挥舞锄头开荒的群像镜头，将劳动的艰辛与力量感直观呈现；而豹子湾山林的实景拍摄，虽带着话剧改编的烙印，却让艰苦环境下的奋斗更添真实底色。演员们的表演扎实接地气，没有浮夸的演绎，仅凭眼神的坚毅、动作的利落，便将革命战士的质朴与执着刻画入骨，让每个角色都鲜活立体，仿佛从历史中走来。
影片的主题表达，跳出了对战斗的单一诠释，将开荒种地定义为另一种形式的战斗。在国民党的军事围困与经济封锁下，红一连用锄头开辟的不仅是粮田，更是打破封锁的希望，这份“自己动手、丰衣足食”的精神，被影片以平实的叙事传递得掷地有声。它没有宏大的叙事铺陈，却在日常的开荒场景中，让观众读懂了革命队伍在困境中坚守与创造的力量，这份扎根土地的坚韧，跨越时空仍能直击人心。